В ночи моргали огоньки и двигались вагоны -
Во мгле, во мгле.
И тепловозные гудки кричали, как вороны,
На всей земле...
М. Щербаков

Ну почему я не работаю в Microsoft или другой фирме, занимающейся выпуском игр? Я ведь уже давно говорю, что после того, как мы полетали на самолетах, покатались на автомобилях, даже поплавали, кто хотел, на кораблях и подводных лодках - давно уже пора таки да предоставить нам возможность поездить на поездах! А эти самые, из Microsoft и Kuju Entertainment, доперли до этого только сейчас. Однако все деньги достанутся им. Где, спрашивается, справедливость?

Однако к делу. Поскольку, по моему глубокому убеждению, единственное, что Microsoft умеет делать хорошо - это... да нет, не деньги, ну то есть деньги - само собой, но я имел в виду симуляторы - так вот, будем надеяться, что и Microsoft Train Simulator окажется не хуже своих авиационных предшественников. Если романтика железных дорог с детских лет не утратила для вас своего очарования, а стать машинистом как-то не сложилось, то вот вам, пожалуйста, 6 железных дорог в трех частях света (Америке, Европе и Азии) общей протяженностью около 600 миль (960 км) и 9 поездов, относящихся к трем эпохам развития железнодорожного транспорта - везут их, соответственно, паровозы 20-х - 30-х, привычные нам дизельные локомотивы и суперскоростные электровозы, которые начали появляться лишь сравнительно недавно и требуют специальных скоростных трасс.

Игра разрабатывается в тесном контакте с компаниями, обслуживающими соответствующие трассы - посему таковые смоделированы со всей возможной тщательностью, включая рельеф, станции, пути, стрелки, сигналы и семафоры, движение других поездов, физические параметры и виды из окна. Вот эти компании и трассы:

Amtrak - первая скоростная железнодорожная магистраль Америки.

Burlington Northern Santa Fe Railway - американская горная дорога, по которой вам предстоит водить товарняки.

The Flying Scotsman Railways - британская дорога, пролегающая в живописной сельской местности; здесь вам предстоит путешествие не только в пространстве, но и во времени - перенеситесь в конец двадцатых и прокатитесь на одном из самых известных паровозов.

Kyushu Railway Company - еще одна горная дорога, на сей раз японская (остров Кюсю).

Odakyu Electric Railway - и снова Япония; здесь вы можете проехаться по склону Фудзиямы или вписаться в напряженное движение вблизи Токио.

И, наконец, The Venice Simplon Orient-Express - еще одно путешествие во времени позволит вам встать за рычаги знаменитого Восточного Экспресса 30-х годов, пересекающего Австрийские Альпы.

Как положено, в игре будет обучающий режим, возможность просто поездить и специальные сценарии - например, вам нужно привести поезд точно по графику, не взирая на неожиданно возникающие препятствия, или провести тяжелогруженый товарный состав по горной дороге во время сильной снежной бури. Если вы думаете, что это так уж просто, то напомню вам, что масса груженого состава может превышать три миллиона тонн, а скорость даже обычного, не сверхскоростного поезда вполне может достигать сотни километров в час. Кинетическую энергию можете посчитать сами... И учтите при этом, что бывает дорога под уклон, повороты, туннели, дождь и снег, ночь и туман... не говоря уже о других поездах. И все это в игре смоделировано с той тщательностью, которая, без всякой иронии, отличает симуляторы от Microsoft.

Впрочем, вы можете переложить все заботы на компьютер, а самому просто занять место пассажира (или, скажем так, гостя машиниста) и любоваться видами.

Кстати, о видах. Что касается движка, то тут отсылками к опыту Flight Simulator'a уже не обойдешься: самолеты и здания там, конечно, классные, но местность довольно-таки убогая. То, что еще терпимо для самолета, никак не годится для поезда, который по этой самой местности едет. Однако, похоже, на сей раз все будет на подобающем уровне, причем как виды изнутри поезда, так и внешние (в свою очередь, привязанные к поезду или точке на местности). Само собой, что кокпит смоделирован полностью рабочий, все рычаги и тумблеры можно поворачивать мышкой - это как раз тот Microsoft'овский стандарт, который ничего, кроме одобрения, не вызывает.

Звуки в игре тоже реальные, причем не только звук двигателя или гудки; вы сможете, к примеру, на слух различить, идет ли поезд по путям с деревянными или бетонными шпалами.

Ну и завершающий штрих - возможности для редактирования и добавления трасс, сценариев и самих поездов с перспективой скачивания новых дополнений из Интернета.